연애혁명 웹드라마

제목부터 달달한 사춘기의 풋풋한 로맨스를 예고하는 듯한 <연애혁명>은 최근 티빙 스트리밍 목록에서 유독 눈에 띄어 시선을 사로잡았습니다. 아마도 조만간 서비스가 종료될 예정인 작품이라 더욱 노출된 것 같다는 추측을 해봅니다. 메인 타이틀에 떡하니 뜨기도 했고, 회차당 러닝타임이 30분이 채 되지 않아 부담 없이 정주행하기 좋겠다는 판단에 보기로 결정했죠. 이 드라마의 원작은 이미 너무나도 유명한 232작가의 동명 네이버 웹툰, <연애혁명>입니다.

원작 웹툰은 무려 9년이라는 긴 세월 동안 연재되며 수많은 독자들의 사랑을 받은 진정한 장수 웹툰이었는데요. 그 인기를 증명하듯 단행본으로도 38권까지 출간되었을 정도로 방대한 스토리를 자랑합니다. 오랜 여정 끝에 2024년에 드디어 네이버 웹툰에서 대단원의 막을 내리며 완결되었습니다. 한편, 드라마는 이보다 앞선 2020년에 카카오TV 오리지널 콘텐츠로 처음 시청자들에게 선보였고요.

돌이켜보면, 한때 카카오TV 등을 중심으로 '웹드라마'라는 형식이 꽤 유행했습니다. 스마트폰으로 간편하게 즐길 수 있다는 장점과 함께, 30분 내외의 짧은 호흡으로 주로 1020 세대를 겨냥한 청춘 로맨스물 위주로 제작되었던 걸로 기억합니다. <연애혁명> 역시 방영 당시에는 주요 배역 대부분이 대중에게 아직 낯선, 완전히 신인 배우들로 구성되었습니다. 하지만 바로 이런 웹드라마를 통해 성공적으로 데뷔하고 스타덤에 오르며 인기를 얻게 된 배우들이 꽤 많았던 걸로 기억합니다.

아이돌 그룹 워너원 출신이자 이제는 배우로 자리매김한 박지훈이 연기한 주인공 공주영은 새로운 시작을 앞둔 고등학교 입학과 동시에 부모님 곁을 떠나 혼자 살게 되었죠. 설렘 반 걱정 반으로 공주영이 새 보금자리로 이사하던 바로 그 운명적인 날, 복도에서 우연히 이루비가 연기한 까칠하지만 매력적인 소녀, 왕자림을 마주치게 됩니다. 공주영은 그 순간 왕자림을 보자마자 강렬하게 첫눈에 반하죠. 하지만 너무 갑작스러운 만남에 당황한 나머지 미처 용기를 내어 연락처도 묻지 못하고 헤어져 두고두고 안타까워하는데요.

그렇게 애태우던 것도 잠시, 학교에 입학하고 보니 꿈에 그리던 왕자림이 놀랍게도 같은 학교, 같은 학년이었습니다! 더욱 놀라운 것은 공주영의 절친한 친구인 이경우(김영훈 분)와 같은 반이라는 사실까지 알게 됩니다. 게다가 공주영이 힘겹게 구한 원룸 바로 근처 아파트 단지에 왕자림이 살고 있다는 정보까지 입수하게 되죠. 이쯤 되니 이름도 공주영(公主英, 공주)과 왕자림(王子琳, 왕자)으로, 마치 하늘이 맺어준 것처럼 완전히 천생연분이라고 혼자 확신하며 생각합니다.

운명이라고 굳게 믿게 된 이때부터 공주영은 어떻게든 왕자림의 눈에 들기 위해 자신이 할 수 있는 최대한의 노력을 쏟아붓기 시작하죠. 매일 아침 일부러 왕자림이 등교할 때까지 집 앞에서 기다렸다가 타이밍을 맞춰 함께 버스를 타고요, 학교에서도 시도 때도 없이 주변을 얼쩡거리며 끊임없이 자신의 존재를 어필하려 노력하지만, 차가운 왕자림은 털끝만큼도 신경도 쓰지 않는 모습입니다.

계속되는 냉담함 속에서도 한 줄기 희망처럼, 그나마 친구인 이경우의 도움으로 간신히 통성명을 하고 어색하게나마 친구라는 관계를 맺게 되는데요. 하지만 여전히 벽은 높아서, 연락처조차 직접 알려주지 않고 이경우를 통해 마지못해 건네받게 됩니다. 왕자림은 아무리 공주영이 지극정성으로 노력해도 좀처럼 마음의 문을 열고 받아들이려 하지 않죠.

이처럼 계속되는 무시와 냉대에도 우리의 공주영은 불굴의 의지로 꿋꿋하게 왕자림에게 오직 직진합니다. 급기야 학교 축제라는 공개적인 자리에서 오직 왕자림 한 사람만을 위해 쑥스러움을 무릅쓰고 노래를 부르고 어설픈 춤까지 추면서 진심을 담아 고백하는데요. 안타깝게도 오히려 이게 더 화근이 되어 관계가 더욱 멀어지게 되는 등 상황은 더 안 좋아집니다. 하지만 이런 시련 속에서도 아주 지고지순하게 왕자림만을 향한 순애보적인 모습을 꾸준히 보이자, 마침내 왕자림도 마음을 열고 그의 진심을 받아들여 사귀자는 고백에 대한 승낙을 받게 되죠.

드라마는 사춘기 학생들이 겪는 좌충우돌 학창 시절의 다양한 에피소드와 설렘 가득한 연애 이야기를 솔직하게 담고 있어 보는 내내 입가에 미소가 지어질 만큼 풋풋합니다. 마냥 순하기만 할 것 같던 공주영도 중간에는 답답함에 성질도 내고 삐지기도 하면서 입체적인 감정 표현을 보여주며 성장하는 모습을 보이기도 하는데요. 물론, 때로는 살짝 유치하게 느껴지는 장면이나 오글거리는 표현도 적지 않게 등장하긴 하는데요. 하지만 그 정도는 10대들의 로맨스를 다루는 장르적 특성상 자연스럽고 당연한 부분이라고 생각합니다.

<연애 혁명> 출연 이후 주인공 박지훈은 다양한 작품을 통해 연기 스펙트럼을 넓히며 이제는 아이돌 출신이라는 꼬리표를 떼고 주목받는 차세대 연기자로 확실히 발돋움했고요. 반면, 왕자림 역할로 강렬한 인상을 남겼던 배우 이루비는 기대와는 달리 생각보다는 후속 작품 활동이 다소 적은 편이라 아쉬움이 남네요. 드라마는 무려 30부작이라는 다소 길어 보이는 구성이지만, 앞서 언급했듯 회차당 30분이 채 안 되는 짧은 길이이니 마음만 먹으면 주말 동안 충분히 가볍게 정주행하며 볼 수 있습니다. 막상 보기 시작하면 풋풋한 설렘과 공감 가는 에피소드에 빠져들어 시간이 정말 금방 지나갈 정도로 즐겁게 볼 수 있을 작품이라고 생각됩니다.