30일 역전의 경제학

30일 역전의 경제학 - 기본서

6월 02, 2021

경제는 어떻게 보면 참 신기한 분야다. 인문과 숫자가 결부되었다고 할까. 뭔가 스토리로 상황을 전달하는데 사람들은 익숙하다. 그 스토리 안에 숫자로 표현할 수 있다면 경제가 된다. 다소 전통적인 의미일 듯하다. 경제 자체가 철학에서 나오긴 했다. 이 세상에 있는 거의 대부분 분야가 철학에서 파생되긴 했다. 결국에는 인간이 생각한 것들을 숫자로 표현하거나 스토리로 표현하거나 실험을 통해 증명하는 방법으로 점차적으로 분야가 넓어졌다고 할 수 있다.

경제는 인간이 살아가는 사회에서 직접적인 연결이 없는 것 같지만 그렇지 않다. 우리가 하는 많은 것들을 숫자로 만들고 이를 개념화했다. 그 덕분에 경제는 더욱 발전할 수 있었고 인간사회를 바라보는 다른 시선을 얻게 되었다. 딱히 색다를 것은 없었을지라도 이를 새롭게 볼 수 있는 토대도 도었다. 경제를 배우려면 어려운 용어와 개념이 속출하지만 그 모든 것은 전부 인간이 세상을 살아가면서 만들어가는 모습이다. 잘 들여다보면 이해할 수 있는 이유다.

어떻게 보면 좀 쓸데없이 어려운 용어를 갖고 설명을 해대니 처음 접하는 사람들에게는 넘사벽처럼 보인다. 몇 몇 개념을 이해하면 그 다음부터는 좀 더 수월하다. 라고 쓰지만 곧장 또다시 현재 우리가 살아가는 세상에 접목된 다양하게 파생된 개념이 속출하며 머리가 아파 오기 시작한다. 그 많은 것들을 전부 다 알 수는 없다. 그 중에서도 중요한 것들만 알아도 괜찮다. 그런 면에서 <30일 역전의 경제학>은 기본에 아주 충실하다. 의외로 기본에 충실한 기본서가 별로 없다.

경제에 대해 알려주는 책은 많다. 대부분 개론서나 대학교재 스타일이다. 그렇지 않다면 기본적인 개념은 알고 있다는 전제하에 곧장 우리 실생활을 경제로 풀어낸다. 이런 현상은 '행동 경제학'이 나오면서 더욱 심해진 듯하다. 기본을 모르는데 응용부터 읽게 되는 것과 마찬가지다. 좀 읽기 쉽게 접근할 수 있는 책이 거의 없는 상황에서 이 책은 장점 중 장점이 기본을 알려준다. 30일이라는 표현이 들어간 것처럼 하루에 한 개념씩 파악해서 이해할 수 있도록 책이 구성되었다.

이미 읽었는데 이번에 개정판이 나와 다시 읽게 되었다. 살펴보니 개정판은 30페이지 정도 분량이 늘어났다. 좀 더 최신 데이터를 포함시켰다. 책의 첫 내용은 역시나 수요와 공급이다. 대부분 경제에서 수요와 공급은 거의 모든 것을 이해할 수 있는 첫 단추다. 수요와 공급은 서로 힘겨루기를 한다. 수요가 많아지만 공급이 따라가지 못한다. 공급이 많아지만 수요는 만족한다. 수요가 적어지면 공급이 풍족해진다. 공급이 적어지면 수요는 달려든다. 이런 식으로 여러 상황이 전개된다.

수요와 공급에 따라 가격은 변동되고 결정된다. 아무 단순하다면 단순한 개념이다. 누구도 조금만 생각해봐도 알 수 있다. 문제는 여기서 끝나지 않고 더 복잡하다는 점이다. 단기로 볼 때는 이런 점이 맞을 수도 있고 틀릴 수도 있다. 장기로 봐도 그렇다. 아무리 공급이 많아도 사람들은 더 찾아 가격이 더 올라갈 수 있다. 시간이 한참 지나야 드디어 공급이 빛을 발한다. 공급이 없어도 가격은 오히려 떨어지기도 하는데 그건 수요가 더 없어졌기 때문인 경우가 많다.

단순히 수요과 공급이 아닌 여기에 인간의 심리까지 결부된다. 이러니 더욱 복잡해진다. 과거와 달리 현대의 경제는 인간의 심리까지 함께 살펴보면서 바라봐야 한다. 이런 부분이 어렵다. 이런 개념도 나온다. 단순히 비용이라면 쓴 돈이라고 생각한다. 책에서는 '매번의 선택에서 우리가 원하는 것을 갖기 위해 그 대신 포기해야 하는 그 무엇을 가리켜 비용(cost)이라고 설명한다. 생각보다 훨씬 복잡한 개념으로 읽힌다. 얻는 게 있으면 포기하는 게 있다는 뜻이 된다.

그래서 기회비용이라는 설명도 들어간다. 이처럼 경제는 우리가 별 생각없이 했던 수많은 사고와 행동을 풀어낸다. 그나마 다행인 것은 이 책에는 어려운 계산식과 숫자는 거의 나오지 않는다. 보통 개론서에는 쓸데없이 그런 것들이 많이 나와 읽는 사람의 기를 죽이기 마련인데 말이다. 저자가 대중적인 경제서를 쓴 덕분이다. 자녀 출산율이 갈수록 떨어지고 있다. 주택가격이나 여러 요소가 결부되었기 때문이다. 책에 나온 걸 보면 교육비도 꽤 중요한 이유 중 하나다.

소비 중 교육비 지출이 1985년 6.8%에서 2019년 9.3%로 올랐다. 1인당 교육비는 1985년 10,400원에서 2019년 508,660원이다. 엄청나게 많은 비용을 쓰고있다. 인당 50배가 상승했는데 1인당 국민소득은 17.2배 상승했다. 이런 식으로 우리 실생활에서 접할 수 있는 사회현상을 숫자와 함께 풀어낼 수 있다. 그걸 근거로 다양한 모색을 할 수 있다. 결국에는 교육비에 대해 국가차원의 지원 등이 있으면 될 수도 있지 않을까 생각하게 된다. 경제는 이렇게 우리가 살아가는 세상에서 알아야 할 중요한 요소다.

증정받아 읽었습니다.

까칠한 핑크팬더의 한 마디 : 두꺼워졌다.
친절한 핑크팬더의 한 마디 : 경제 개념을 장착하자.

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